伊犁河是一条为数不多的向西流淌的内陆河，也是一条国际河流，全长约1500千米，流经我国境内442千米，在伊宁市流程35．3千米。伊犁河也是一条母亲河，她穿越万年时空，敛首低眉，曲折盘桓，滋润着大地，静静地在草原上缓缓而流。
伊宁市依山傍水、土层深厚，市区以北15公里处的皮里青河出河口，海拔约800-900米，背靠科古尔琴山丘陵带，前临皮里青河，属吉里格郎野果林分布区的边缘。
6000多年前的新石器时代，这里气候温暖，盛产野苹果，也有许多野兽出没，皮里青河与吉里格朗河之间是伊犁早期较为典型的人类活动区，是伊犁文化层次丰富、时代延续较长的地区之一。
1953年，西北文化局新疆文物调查组调查：“阿克吐班玛扎尔位于伊宁市北约15公里，堆有很多石块，其中有穿孔的石斧、石杵以及其它石制用具和化石等。此地背靠不高的山，前面是一条河流，是早期人类的一处很好的居所。”西周至秦、汉、唐时期，伊犁河谷先后成为塞人、月氏、乌孙、汉、匈奴、悦般、突厥等民族的居住地，明、清至现代，伊犁河谷成为蒙古、维吾尔、回、满、汉、哈萨克、锡伯等十三个常居兄弟民族共同生活的乐园。
但是，伊犁河也有乖戾、暴虐的一面。她翻滚喧嚣，劈开万丈峭壁，从雪山峡谷间一泻千里，向西奔腾而去。由于地球自转的原因，处于北半球的伊犁河，河水经常改道，向北冲刷，吞噬着北岸的土地、田园。据有关部门统计，位于伊犁河北岸的伊宁市，过去每年被河水冲毁的土地面积达300多亩。不仅如此，因为河水冲刷，河岸下面被冲出许多洞穴，它们隐藏在水下，不为人知。有的青少年在夏季到河边玩耍，一失足便掉到洞穴里，被河水卷走……这样的悲剧过去时有发生！
在伊犁河大桥没有修建通车以前，河两岸的人民群众来往非常不便，只能依靠渡船摆渡。颠簸在河上的渡船在水急浪高时，并不能保证乘客的安全，为了渡河而丧生的事情也是常常发生。1973年11月15日上午，伊犁河渡口拥挤着许多等待摆渡的人和车辆。当一艘渡船快到河中心时，突然，一个巨浪扑来，渡船猛烈地颠簸起来，一位维吾尔族妇女带着一个小男孩正站在船边看风景，随着船只的颠簸，母子两几乎同时被掀入河水里。眼看着母子两在河水中时起时伏，被湍急的水流越冲越远，船上的人全都慌了手脚，不知如何是好。这时，正在河南岸施工的伊犁筑路大队青年工人刘毕龙和马家华见此情景，毫不犹豫地跳入河中救人。冰冷的河水把他两冻得面色发青、浑身哆嗦，湍急的水流一次次把他两即将拉到一起的手冲开，但他两豪不放弃在水中摸索。大约15分钟后，他两合力将已经气息奄奄的小男孩送上了岸，紧接着又跳入冰冷的水中寻找那位妇女。经过长时间的摸索，他两好不容易在下游追上了落水妇女，拼尽全力把这位维吾尔族妇女推上岸时，又一个巨浪打来，将他两吞噬了，眨眼间便消失得无影无踪……千百年来，不知有多少生命为了渡伊犁河而被汹涌的河水吞没！
1975年，伊犁河大桥正式通车后，方便了人们的出行，初步解除了南来北往的各族人民的性命之忧；2007年10月，全长1820．5米、宽27米、被誉为“新疆第一桥”的伊犁河二桥通车，使两岸人民的生产、生活更加方便。如今，伊犁河三桥即将通车，四桥正在修建，五桥乃至更多的桥梁也在规划设计之中。伊犁河，不再是横亘在两岸的天堑了。
图为伊犁河二桥（邹学普供照）
2012年，伊宁市委、市政府开始实施伊犁河景观带项目工程。伊犁河景观带围绕伊犁河这个中心，突出水元素，打造水韵文化。2013年，建成伊犁河大桥至二桥的北岸核心区。北岸核心区东西长3400米，南北宽400～1000米，总用地面积5000亩，主要有滨河景观道、中央景观轴和公园。2014年，初步建成伊犁河二桥至荒草湖生态园的滨河景观道；伊犁河景观道延伸到荒草湖以西，全长17千米，其中4．2千米路面为9米大理石铺装结合5米绿化带，12．8千米为沥青路面。在伊犁河大桥至二桥沿河岸修建了浆砌卵石护坡，挡住了河水的冲刷；在浆砌卵石护坡上修建滨河景观道，临河安装石栏杆，栏杆外架设木栈道，并架设了多处观景台。二桥以西的河岸，是用粗钢丝笼子装填卵石沉入河底修筑分水堰，战胜急流的河水，筑成分水大堤。
图为夕阳下的伊犁河大桥（邹学普供照）
北岸核心区建有公园2700亩，分东湖与西湖两大湖区。西湖区是动态水区，将河水水系打通，把外河的水引到内湖，形成外河内湖，主要为水上活动场所；东湖区为静态水区，主要作为休闲垂钓场所。中央景观轴巧妙地串联了核心区的各个节点，全长1050米，控制宽度150米范围内，建有七彩广场、伊宁阁伊犁之风雕塑广场与两座景观桥，周边环绕着伊犁大剧院、体育馆、晟阳国际广场等大型建筑。同时实施的还有伊犁河南岸新区项目，规划总面积55平方千米。如今，大桥西部建成一座河景公园，东部已修建2000多米长的景观路和小游园。
还应该点赞的是，伊犁河景观带拆除了沿河几十家餐厅、饭馆，根除了排放到空气中的烟尘与流放到河水中的油腻物，恢复了伊犁河清纯秀丽的原貌。
始建于1975年的伊犁河大桥旁，一座新桥正在加紧施工。此桥与以前的老桥仅相隔3.5米，并采用与老桥一致的外观形式和桥跨布置。建成后，几乎与老桥合并成一座桥。图为两桥鸟瞰效果图（网摘）
如今，到伊犁河景观带游览已成为伊宁市与察布查尔锡伯自治县各族群众的一大快事：男男女女，老老少少，有的步行，有的骑自行车，有的乘电瓶车，沿着景观带，观赏天光水色，欣赏牡丹、月季，徜徉在灌木丛中，流连在荒草湖边，呼吸着纯净的空气，忘掉了世俗的烦恼，融进了大自然，融进了伊犁河。
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